שוויון הזדמנויות
ערך השוויון הוא מיסודותיו של המשטר הדמוקרטי ובמהותו שולל אפליה או העדפה מטעמים של גזע, צבע, מין, לשון, דת, השקפה, לאום, מוצא, מעמד חברתי, נטייה מינית וגיל.
השאיפה לשוויון טומנת בחובה את ההנחה הבסיסית כי בני אדם שונים זה מזה ועל כן אי השוויון הוא אינהרנטי.
השוויון הוא ערך מורכב. מצב אי השוויון בין בני אדם בתחומים שונים מהווה, בדרך כלל, נקודת מוצא לדיון. מטבעם, אין בני האדם אחידים או שווים. אך השוני בין בני אדם אינו סותר יחס שוויוני אל בני אדם כבני אנוש, כפועלים מוסריים וכנושאי זכויות יסוד. השוני בין בני אדם מקבל, כמובן, עידוד מערך החירות התומך בטיפוח ייחודו של הפרט. מדיניות המיישמת את עיקרון השוויון, יכולה להצדיק הן יחס שוויוני הבא להתגבר על הבדלים הנתפשים כלא-רלבנטיים והן כזה המתחשב בהבדלים הנחשבים כרלבנטיים.
יתר על כן, ערך השוויון יכול להיות מופעל כמכשיר חברתי לצמצום מוקדים של אי-שוויון בלתי קביל. השגת שוויון בתוצאות ("שוויון תוצאתי," במובחן, למשל, מ"שוויון בהזדמנויות"), מחייבת הפעלת אמצעים שונים ביחס לגזרות או קבוצות אנושיות שונות. מאידך גיסא, גם שוויון בהזדמנויות דורש לעיתים קרובות התערבות מפולחת לשם השוואת נקודות ההתחלה או הזינוק של הפרטים. (בספורט, שוויון בנקודת ההתחלה נותן לגיטימציה לאי שוויון - או דירוג - בתוצאה. אך יש הקשרים בהם שוויון ההזדמנות אינו מקובל כצידוק לאי שוויון בתוצאה).
ככלל, מדיניות שוויון מצריכה בחינה מדוקדקת של סוגי השוויון והערכים הרלבנטיים לסיטואציה. כך למשל, יש להבחין בין הטבות הניתנות לנשים יולדות, המתחשבות בנסיבות המיוחדות, לבין גיל פרישה שונה לנשים ולגברים. במקרה הראשון, היחס השונה מתחשב בהבדלים רלבנטיים, מתוך מגמה לספק לאישה יולדת תנאים מיטיבים שיאפשרו המשך השתתפותה בחיים החברתיים והמקצועיים. במקרה השני, ליחס השונה יש הצדקה שאינה מעוגנת בהשגת "שוויון תוצאתי."
אחת המגבלות העיקריות על מימוש ערך השוויון היא הסוגים הרבים של שוויון והעובדה שמימוש כל אחד, או חלק מהם, כרוך בפגיעה ביכולת המימוש של סוגים אחרים של שוויון. כך למשל, שוויון בהזדמנויות נותן יתרון לבעלי הכישרון להשיג תוצאות עדיפות, הבטחת שוויון בתוצאות יכולה לפגוע בשוויון הזכות למימוש עצמי.
מגבלה אחרת, מרכזית, על מימוש ערך השוויון היא ההתנגשות בין ערך זה לערכים חשובים כמו ערך החירות, ערך המצוינות או ערך היוזמה. מאחר ושוויון אינו ערך מוחלט, חובת החברה המאמצת את ערך השוויון כערך יסוד, למצוא את האיזון הראוי בין ערך השוויון לערכים אחרים
שוויון הזדמנויות בא לידי ביטוי בכלל היבטי החיים לרבות חינוך, תעסוקה ודרך זכויות אדם ואזרח נוספות.
דרך אחת לקידום שוויון הזדמנויות הוא על ידי מניעתו של חוסר שוויון, למשל בחקיקה ויצירת חובה כפי שנעשה לדוגמא בחוק שוויון ההזדמנויות בעבודה, תשמ"ח-1988. דרך נוספת, היא קידום שוויון הזדמנויות על ידי מתן הזדמנויות מותאמות וספציפיות עבור אוכלוסיות מודרות כמהלך של אפליה מתקנת.פריטים קשורים